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Boule de suif La nouvelle fut publiée en 1880 dans le recueil collectif des Soirées de
Médan, qui, associant au nom de Zola ceux de Maupassant, Huysmans, Céard,
Hennique et Alexis, parut comme un manifeste de la nouvelle école naturaliste. Brusquement
Maupassant devint célèbre. Le volume fut largement commenté, son thème directeur, la guerre de 1870,
suscitant bien des controverses dans la mesure où les naturalistes rejetaient le patriotisme enthousiaste,
vertueux et sentimental qui était alors de rigueur. " Ce ne sera pas anti-patriotique, écrivait
Maupassant à Flaubert, mais simplement vrai. " Le succès de Boule de suif ne
fut pas assuré uniquement par son insertion dans un recueil qui fit du bruit : la nouvelle se suffisait à
elle-même, et les remarques de Flaubert valent tous les commentaires critiques. Pour lui, le récit
est un " chef-d'oeuvre de composition, de comique et d'observation. C'est bien original de conception,
entièrement bien construit et d'un excellent style. Le paysage et les personnages se soient, et la
psychologie est forte ". Ses quelques conseils sur des retouches de détail avaient été suivis, et il
put prédire à l'oeuvre la postérité. |
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